NEXT EDITION 2 – 7 DEC 2021

The Molenbeek district of Brussels. A believed jihadi capital to some but familiar home to the 6 year-old boys Aatos and Amine. This is where they listen to spiders, discover black holes and quarrel over who gets to command the flying carpet that is to take them to the lands of their ancestors. They live in the same building, yet come from different worlds.  Together they search for answers to the big questions. Aatos wants a god of his own, as Amine already has Allah but the question is complicated by his friend Flo’s belief that people who believe in God have gone crazy. (catndocs)

The Molenbeek district of Brussels. A believed jihadi capital to some but familiar home to the 6 year-old boys Aatos and Amine. This is where they listen to spiders, discover black holes and quarrel over who gets to command the flying carpet that is to take them to the lands of their ancestors. They live in the same building, yet come from different worlds.  Together they search for answers to the big questions. Aatos wants a god of his own, as Amine already has Allah but the question is complicated by his friend Flo’s belief that people who believe in God have gone crazy. (catndocs)

Charting her experiences of civil war and migration to her rise as a popular but controversial star, this documentary film traces the life of the singer and pop icon M.I.A. Born in Sri Lanka to the founder of the Tamil independence movement, Mathangi ‘Maya’ Arulpragasam – alias M.I.A. – fled to London with her mother and siblings at the age of nine. Her original plan being to become a documentary filmmaker, she returned to Sri Lanka as an art student and began filming her family members. Her journey and her experiences with Sri Lanka’s military regime have shaped her artistic and political attitudes. She began making music and has developed a culture clash aesthetic inspired by street art, hip-hop and various migrant communities in London that has lead to worldwide success. However, her support for the Tamil rebels and her ‘bad girl’ identity have been harshly criticised by mainstream media, politicians and conservative members of the public. Using archive material from the last 22 years, most of which was shot by Maya herself, Steve Loveridge reveals how Maya uses pop music as a political mouthpiece and does not shy away from being an outsider. (Berlinale)

"Good Kenyan girls become good Kenyan wives,” but Kena and Ziki long for something more. Despite the political rivalry between their families, the girls resist and remain close friends, supporting each other to pursue their dreams in a conservative society. When love blossoms between them, the two girls will be forced to choose between happiness and safety. (trigon)

Stephane, only just arrived from Cherbourg, joins the anti criminality brigade of Montfermeil in a sensitive district of the Paris suburbs. Paired up with Chris and Gwada whose methods are sometimes "special" he rapidly discovers the tensions between the various neighborhood groups. When an arrest starts to get out of hand, a drone is filming every move they make.

Much of the seafood in our daily lives – sushi, frozen fish, shrimp cocktail, and the vast amount that goes into pet food – has been caught by slaves. Thailand is one of the world’s largest seafood exporters with a huge fishing fleet that requires thousands of fishermen. Decades of overfishing has decimated fish stocks in the region and today the Gulf of Thailand is one of the most barren parts of the ocean. Thai captains now scramble to find crews willing to travel thousands of miles to find fish. Human traffickers have started to fill the labour shortage by selling men from Myanmar, Laos, Cambodia, and other impoverished nations to fishing companies for as little as a few hundred dollars each. Once at sea, these captive men go months, even years, without setting foot on land, earning little or no pay – becoming slaves at sea. Ghost Fleet follows a small group of activists who risk their lives on remote Indonesian islands to find justice and freedom for the enslaved fishermen who feed the world’s insatiable appetite for seafood. Bangkok-based Patima Tungpuchayakul, a Thai abolitionist, has committed her life to helping these ‘lost’ men return home. Facing illness, death threats, corruption, and complacency, Patima’s fearless determination for justice inspires her nation and the world. (Berlinale)

How did a war in Iraq founded on deception end up with the court marshall of the truth teller? This question frames XY Chelsea, a documentary set in the aftermath of the release from prison of Chelsea Manning, a former U.S. Army soldier and intelligence analyst convicted of violating the Espionage Act in 2013, after leaking classified U.S. documents to WikiLeaks. Manning’s information revealed illegal practices—such as torture and abuse of detainees and the unreported deaths of over 15,000 civilians—engaged by the U.S. military.
While imprisoned, Manning, a trans woman, also began to transition medically. The film offers insight to her motivations for whistleblowing, and ultimately, for taking on the U.S. government. What is seemingly a portrait of a polarizing figure in recent American history also doubles for the blueprint on how patriotic Americans can resist an unlawful ruler. (Tribeca Film Festival)

For Wang, now a first-time mother, investigating the policy of forcibly restricting family size in China spawns traumatic recollections from her own family’s recent past. These stories, in turn, unleash a dizzying number of revelations from journalists, officials, parents, and activists about the widespread enforcement of sterilization, child abandonment, and state-sponsored kidnappings. With chilling clarity, Wang’s new documentary reveals how relentless propaganda brainwashed and terrorized countless Chinese citizens into committing unspeakable crimes against fellow villagers and family members. Through interviews with both victims and instigators, along with revelatory data regarding the sheer number of abandoned children (nearly all of them infant girls), One Child Nation breaks open decades of silence on a vast, unprecedented social experiment that shaped—and destroyed—countless lives. (Sundance Film Festival)

When Pablo arrives at his family’s house outside Guatemala City, everyone is already waiting tensely for this beloved brother, son and husband to appear. Everyone at the clan’s villa is horrified: Pablo has fallen in love with another man, Francisco. In doing so, he is calling into question all the values by which this deeply religious evangelical family lives. In spite of resistance from his relatives, Pablo moves in with Francisco, who is closely linked to the city’s subculture and leads a completely different, liberated existence. Pablo loses his old home, but somehow never really settles in the new one. His wish to unite the two worlds turns out to be a dead end. Putting their faith before everything else, his relatives are adamant that Pablo can be ‘healed’. With help from their ultra-religious community, the family does everything in its power to get their prodigal son back on track, no matter the cost.
In his very personal second film, Jayro Bustamante makes use of a consistently direct cinematic style to describe one individual’s bid to break away and find their identity and a sense of belonging. In a deeply repressive society God loves the sinner, but not the sin itself. (Berlinale)

In the streets of Sicily, beautiful, gutsy Letizia Battaglia pointed her camera straight into the heart of the Mafia that surrounded her and began to shoot. The striking, life-threatening photos she took documenting the rule of the Cosa Nostra define her career. Battaglia married young and had children, yet her restless spirit refused to renounce her passions. Breaking with tradition, she devoted herself to photojournalism. Battaglia’s lens was defiant: though her life was in danger she fearlessly captured everyday Sicilian life—from weddings and funerals to the brutal murders of women and children—to tell the narrative of the community she loved that had been forced into silence. (Sundance Film Festival)

Ryszard Kapuscinski (1932-2007) was one of the 20th century’s principal and most colourful war reporters. He reported on 27 revolutions during his career, was imprisoned 40 times and sentenced to death four times. He was primarily active in Africa as a correspondent for a Polish news agency. When civil war erupted in Angola in 1975, he was the only foreign reporter on the ground. His book Another Day of Life describes how that diamond and oil-rich country was used as a Cold War pawn.
Kapuscinski’s writing style is subjective, sometimes even surreal. This animated adaptation does complete justice to his form of literary reportage. Hallucinatory impressions of chaotic firefights are recorded in a graphic-novel-like style. Interviews with the main characters were made in real life, 40 years later – some have become successful, others have gone mad. This is a story, but no work of fiction. (Rotterdam Film Festival)

PRISONER OF SOCIETY
OVe | Rati Tsiteladze | Georgia 2018 | 16’
An intimate journey into the world and mind of a young transgender woman trapped between personal desire for freedom and the traditional expectations of her parents amid the growing tensions provoked by LGBT politics in Georgia.

GARDI
OVe | Lendita Zeqiraj | Kosovo, Croatia, France 2018 | 15
Several women from different generations of the same family loudly confront each other with their views on life, love, desire, and the patriarchy, while the only boy is looking for an escape.

ALL THESE CREATURES
E | Charles Williams | Australia 2018 | 13'
An adolescent boy attempts to untangle his memories of a mysterious infestation, the unravelling of his father, and the little creatures inside us all.

SOEURS JARARIJU
OVe | Jorge Cadena | Switzerland 2018 | 22’
Viviana and Yandris, two teenage sisters from the Wayuu ethnic group in Colombia, discover their traditions through ancestral rituals. When their father dies, the sisters leave their country in an act of courage.

BROTHERHOOD
OVe | Meryam Joobeur | Tunesia, Canada 2018 | 25'
Mohamed is deeply shaken and suspicious when his estranged eldest son returns home to rural Tunisia with a mysterious young wife. A wrenching drama is infused with the emotional complexities of a family reunion, the consequences of past wounds, and misunderstanding.

Suliman and three further members of the ‘Sudanese Film Club’ have decided to revive an old cinema. They are united not only by their love of cinema and their passionate desire to restore old film stock and draw attention to Sudanese film history once more, but also by the fact that they have all enjoyed a film education in exile. Tirelessly, they try to get the cinema’s owners on their side and make the place operational again, but repeatedly find themselves up against considerable resistance. In the meantime, they sit together and talk about the past – including their experiences of persecution and even torture as oppositional artists. They also read out old letters written while in exile and dream of a Sudan in which art and intellectual thought can be free. ‘We are smarter than them, but not as strong,’ is how they unanimously summarise their situation. It is in laconic moments such as these that the viewer is able to perceive the friendship, as well as the bond and ideological solidarity that exists in the struggle for common ideals. Suhaib Gasmelbari puts the history of Sudanese cinema at the centre of his film and at the same time sheds light on the current situation in a country shaken by ongoing crises. (Berlinale)

All around the world, human rights activists, journalists and lawyers
collect evidence of human rights violations – with the help of victims. Using mobile devices to film and photograph their experiences, they become digital witnesses. Amateur videos of bombs exploding, people being abused or even shot dead are distributed almost in real time via social media. Digital investigators use various forensic methods, from internet tracking to DNA analysis, to analyse and verify this deluge of images, supporting them with other evidence and scientific expertise. These criminological investigations have only one purpose: to bring to justice those who violate human rights. We meet investigative teams who use these cutting-edge technologies to document their research into the war in Ukraine, the destruction of Mali’s cultural heritage, the search for mass graves in Colombia and the “Black Friday” bomb attacks in Gaza. We witness the entire investigative procedure, from training and visiting the scene of the crime, securing and analysing forensic evidence, to presenting their evidence in court. (IDFA)

Kenyan farmer Kisilu Musya records climate change’s roller-coaster ride of flash floods and devastating droughts. For the past five years, he’s kept a video diary documenting the damaging effects of wild weather on his family’s life and livelihood. Convinced that planting trees is the answer to counteracting global warming in his community, Kisilu organizes local farmer groups, makes endless presentations and, with the support of his wife and Norwegian filmmaker Julia Dahr, takes his message all the way to the COP—the UN’s Framework Convention on Climate Change. But is anyone listening? This emotional, earnest and essential film about climate change is driven by Kisilu’s point of view. It gives voice to a natural leader who expects politicians to be doing as much as he is—to care and to be interested in hearing from those directly affected by the environmental transformations taking place on this planet we all share. (Hot Docs)
Introduction by Georg Klingler, Greenpeace Switzerland

Israeli human-rights lawyer Lea Tsemel is a force that won’t be deterred. Having defended Palestinians against a host of criminal charges in Israeli courts for nearly five decades, she is a staunch supporter of compassion within the court system. Frequently subjected to harsh criticism in the press and in the public view, Tsemel remains optimistically steadfast in her belief that justice can be served.In this impressive documentary, Rachel Leah Jones and Philippe Bellaïche masterfully juxtapose two of Tsemel’s cases, one professional and the other personal: the defense of a minor accused of attempted murder and a past case in which she defended her activist husband from an accusation of treason against the state. Delicately animated sequences conceal defendants’ identities as Tsemel frankly addresses their best possible chances for acquittal, while interviews with Tsemel’s adult children reveal her unique ability to see the humanity of those accused. Advocate is an original, provocative film that both exposes the human fallout of the Israeli–Palestinian conflict and provides hope for a peaceful resolution. (Sundance FF)

"Good Kenyan girls become good Kenyan wives,” but Kena and Ziki long for something more. Despite the political rivalry between their families, the girls resist and remain close friends, supporting each other to pursue their dreams in a conservative society. When love blossoms between them, the two girls will be forced to choose between happiness and safety. (trigon)

First-time filmmaker Bing Liu's documentary Minding the Gap is a coming-of-age saga of three skateboarding friends in their Rust Belt hometown hit hard by decades of recession. In his quest to understand why he and his friends all ran away from home when they were younger, Bing follows 23-year-old Zack as he becomes a father and 17-year-old Keire as he gets his first job.

The Molenbeek district of Brussels. A believed jihadi capital to some but familiar home to the 6 year-old boys Aatos and Amine. This is where they listen to spiders, discover black holes and quarrel over who gets to command the flying carpet that is to take them to the lands of their ancestors. They live in the same building, yet come from different worlds.  Together they search for answers to the big questions. Aatos wants a god of his own, as Amine already has Allah but the question is complicated by his friend Flo’s belief that people who believe in God have gone crazy. (catndocs)

Charting her experiences of civil war and migration to her rise as a popular but controversial star, this documentary film traces the life of the singer and pop icon M.I.A. Born in Sri Lanka to the founder of the Tamil independence movement, Mathangi ‘Maya’ Arulpragasam – alias M.I.A. – fled to London with her mother and siblings at the age of nine. Her original plan being to become a documentary filmmaker, she returned to Sri Lanka as an art student and began filming her family members. Her journey and her experiences with Sri Lanka’s military regime have shaped her artistic and political attitudes. She began making music and has developed a culture clash aesthetic inspired by street art, hip-hop and various migrant communities in London that has lead to worldwide success. However, her support for the Tamil rebels and her ‘bad girl’ identity have been harshly criticised by mainstream media, politicians and conservative members of the public. Using archive material from the last 22 years, most of which was shot by Maya herself, Steve Loveridge reveals how Maya uses pop music as a political mouthpiece and does not shy away from being an outsider. (Berlinale)

A film about the unprecedented Swiss grassroots movement of regular citizens who rise to aid thousands of refugees stranded at the European borders. In rich and safe Switzerland people from all backgrounds leave their regular life behind to support people in need. There is a Swiss farmer and his wife who keep cows in the Swiss Alps, a former commander of the Swiss Army, an elder rich lady residing at the lakeside, and a successful comedian and entertainer. These unexperienced volunteers take on an adventure that will change their lives for ever.

The young Nuria flees the civil war in Colombia. She arrives at dawn on a mysterious island in the furthest reaches of the Amazon. Nuria gradually understands that her father, who supposedly died in a landslide caused by an oil company, may be hiding in their house. The violence and collective memory of Latin America intertwine in this bewitching film, tinged with magical realism. (FIFDH Geneva)

Stephane, only just arrived from Cherbourg, joins the anti criminality brigade of Montfermeil in a sensitive district of the Paris suburbs. Paired up with Chris and Gwada whose methods are sometimes "special" he rapidly discovers the tensions between the various neighborhood groups. When an arrest starts to get out of hand, a drone is filming every move they make.

First-time filmmaker Bing Liu's documentary Minding the Gap is a coming-of-age saga of three skateboarding friends in their Rust Belt hometown hit hard by decades of recession. In his quest to understand why he and his friends all ran away from home when they were younger, Bing follows 23-year-old Zack as he becomes a father and 17-year-old Keire as he gets his first job.

Fateful developments and surprising twists in the lives of their protagonists are welcome ingredients for documentary filmmakers. But when the director and his family are themselves the protagonists in their own film, every threatening situation becomes a conflict of conscience. Is it right to film every dramatic moment or is it morally wrong to think about a good film scene in the midst of misfortune?
In 2015, a death threat from the Taliban saw Afghan director Hassan Fazili and his wife Fatima Hussaini, also a filmmaker, in exactly this situation. Together with their two daughters Nargis (11) and Zahra (6), they flee from their homeland to distant Europe in search of safety. The couple, and their two daughters, use their mobile phones to film their journey, which was to last several years. On the Balkan route, during long and uncertain stays in various refugee camps, they draw strength from documenting their difficult situation. Despite adversities and setbacks, the parents never once lose their humanity. They bear all manner of hardships and hope for a better future for their daughters, who become more and more independent as the long journey progresses. (Berlinale)

When an amnesiac graveyard guard stumbles upon the body of a woman killed at a protest, he embarks on a long journey to find her name and bury her properly. In this film, deeply imbued with magical realism, Khatami skillfully weaves the collective memories of Iran and Chile, through a fable that is both universal and deeply intimate. (FIFDH Geneva)

A gang's friendship and dreams are put to the test when Mirja comes out of prison intent on breaking with the past and embarking on a new life. Her choice is between being loyal to her sick mother and younger sister, or standing by the friends who truly were her family.
Beyond Dreams is about who you are expected to be and who you want to be, both in your chosen group and society beyond. A humorous and refreshing film about young women's rebellion.

Kafiya, a young girl on the brink of adulthood, has to leave behind a lot of what defined her Somalian life as she tries to adapt to her new existence in Hungary. As the family’s cultural values and taboos start to fall apart, Kafia tries to explain and make sense of all these changes to her mother left behind. (Locarno FF)

In My Room is a coming-of-age story about six teenagers, told entirely through home videos they have shot and uploaded to YouTube. These are their video diaries. For years, the camera is pointed towards them and into their rooms. It allows us to be present during their most fragile, painful, confusing and amusing phases of growing up, trying to become the people they dream of being. (Docaviv FF)

Leïla, Elhadj und Eddy are French students at the university of Saint-Denis, who all wish to exceed in rhetorics and participate in the infamous competition “Eloquentia”, in which the best rhetorician is chosen. The adolescents of different cultural background learn that good language technique can grant power. They are advised by lawyers, slam poets and directors on how to improve their performance skills and take on the challenge of speaking up and standing in for their opinion in public.

When the 1987 revolt breaks out in Gaza, Naila Ayesh is faced with saving her love, her family or her freedom. Imperturbable, she joins a clandestine network of women who will endeavour to make the world recognize the self-determination of Palestine. Julia Bacha chronicles the remarkable career of this Palestinian activist and the most vibrant nonviolent mobilization in the history of the country. (FIFDH Geneva)

In My Room is a coming-of-age story about six teenagers, told entirely through home videos they have shot and uploaded to Youtube. These are their video diaries. For years, the camera is pointed towards them and into their rooms. It allows us to be present during their most fragile, painful, confusing and amusing phases of growing up, trying to become the people they dream of being. (Docaviv FF)

José Galante cannot and will not accept that his torturer is living only a few metres away from him, unpunished. Maria Martín is fighting to ensure that her mother’s bones are exhumed from a mass grave and buried next to her father’s remains. However, an amnesty law passed by a large majority in the Spanish parliament in 1977 not only guaranteed the release of all political prisoners, but also prohibited prosecution of any of the crimes committed by Franco’s dictatorship. For this reason, many atrocities remain unsolved to this day. Over a period of six years, the filmmakers spoke to victims, relatives and human rights lawyers about their long-standing struggle to obtain admissions of guilt and the abolition of the amnesty law. (Berlinale)

Recy Taylor, a 24-year-old black mother and sharecropper, was gang raped by six white boys in 1944 Alabama. Common in Jim Crow South, few women spoke up in fear for their lives. Not Recy Taylor, who bravely identified her rapists. The NAACP sent its chief rape investigator Rosa Parks, who rallied support and triggered an unprecedented outcry for justice. The film exposes a legacy of physical abuse of black women and reveals Rosa Parks’ intimate role in Recy Taylor’s story. (Venice FF)

Drawing inspiration from his personal encounter with the Italian refugee child Giovanna during World War II, Markus Imhoof tells how refugees and migrants are treated today: on the Mediterranean Sea, in Italy and in Switzerland.

Kafiya, a young girl on the brink of adulthood, has to leave behind a lot of what defined her Somalian life as she tries to adapt to her new existence in Hungary. As the family’s cultural values and taboos start to fall apart, Kafia tries to explain and make sense of all these changes to her mother left behind. (Locarno FF)

In My Room is a coming-of-age story about six teenagers, told entirely through home videos they have shot and uploaded to YouTube. These are their video diaries. For years, the camera is pointed towards them and into their rooms. It allows us to be present during their most fragile, painful, confusing and amusing phases of growing up, trying to become the people they dream of being. (Docaviv FF)

A gang's friendship and dreams are put to the test when Mirja comes out of prison intent on breaking with the past and embarking on a new life. Her choice is between being loyal to her sick mother and younger sister, or standing by the friends who truly were her family.
Beyond Dreams is about who you are expected to be and who you want to be, both in your chosen group and society beyond. A humorous and refreshing film about young women's rebellion.

Kafiya, a young girl on the brink of adulthood, has to leave behind a lot of what defined her Somalian life as she tries to adapt to her new existence in Hungary. As the family’s cultural values and taboos start to fall apart, Kafia tries to explain and make sense of all these changes to her mother left behind. (Locarno FF)

Following the deaths of his father and many others from his village, filmmaker Daniel Lambo sets off on a passionate quest to find the truth about the deadly asbestos industry. His search takes him to the largest asbestos waste dump in India and unveils a cold-blooded industry still endangering the lives of workers and consumers around the world. A gripping story on the fight of individuals against a booming asbestos industry. (Flanders Image)

23-year-old Nadia Murad leads a harrowing but vital crusade: to find the most influential platforms in the world and speak out on behalf of the embattled Yazidi community who face mass extermination by ISIS militants. Having narrowly escaped with her own life, Nadia must now relentlessly recount on radio shows, at rallies, and even on the floor of the United Nation’s general assembly her ordeal as a Yazidi sex slave and witness to her family’s brutal killings. For without her testimony, the genocide happening right in front of the world’s eyes might go completely unnoticed. With a formal precision and elegance that matches Nadia’s calm and steely demeanor, filmmaker Alexandria Bombach brings us inside an exhausting, destabilizing journey fraught with personal pain and profound ethical urgency. (Sundance Film Festival)

Poh Lin is a trauma therapist who lives with her family in this place of hostile and wild landscapes - one of the last places on the planet to be discovered. Every day, she talks with the asylum seekers held indefinitely in a high-security detention centre, attempting, relentlessly, to support them in a situation that is as unbearable as its outcome is uncertain. Comparing the natural migration with the chaotic and tragic migration of humans, subject to the constant metamorphoses of the decision-making structures, Gabrielle Brady undoubtedly succeeds in evoking a challenge that is much greater than that of the microcosm she is reporting on. (Visions du Reel)

What happens when your nation is swallowed by the sea? With the harsh realities of climate change looming, the low-lying Pacific nation Kiribati must find a new solution for the survival of its people. With sweeping cinematography, Anote’s Ark interweaves two poignant stories. Anote Tong, endearing president of the island, races to find options - advocating in international climate negotiations and even investigating building underwater cities. At the same time, warm and sharp-witted Sermary, a young mother of six, tackles every struggle with humour. She must decide whether to leave the only culture she knows on the island and migrate to a new life in New Zealand. Matthieu Rytz sharply captures the next evolution in the shifting dynamics of climate change—one where borders, technology, and global treaties are urgent and can change daily life as we know it. This portrait of the Kiribati people exudes strength of character and grace as they confront the inevitable change they are facing head-on. (Sundance Film Festival)

In a small seaside town, two schoolgirls are assaulted by a middle-aged man in a motel. Mia, a teenager who was working on reception that night, is the only witness. For fear of losing her job, she says nothing. Meanwhile, 12-year-old Wen, one of the victims, finds that her troubles have only just begun. Trapped in a world that offers them no safety, Mia and Wen will have to find their own way out. Vivian Qu tells a story about women. About the society that shapes our perceptions and values. About the choices that are allowed us and the courage to make different ones. About the interchangeable roles of the victim and the bystander. About truth and justice. And above all, about love. (Venice Film Festival)

Pushed to the limit by racism, a black police officer pours his frustration on the privileged and white community he's sworn to protect. By turning a mirror on the viewer, Cory Bowles presents a brilliant, intimate satire, burning with indignation over police brutality and racial profiling. Alternating between found footage, hidden cameras and theatricality, this debut film is imbued with a unique energy. (FIFDH Geneva)

During the winter of 1991, Croatia defended itself against the military aggression of neighbouring Serbia. Among the innocent victims of this conflict was Aleksandra Zec, a teenager of Serbian origin, who was hatefully lynched in Zagreb. A generation later, while in Croatian schools, Serbian pupils continue to be taken for the “enemies” of yesterday, Oliver Frljić adapts “the Zec affair” at the theatre, with Nina, a Serbian, born in 2001, in the title role. In front of Nebojša Slijepčević’s camera, the troupe’s rehearsals turn into collective psychotherapy, interspersed by shots of an empty stage haunted by personal accounts that build up in voiceover. Through skilful metatheatre that involves both the troupe’s acting and sense of self as they work on their own memories, distanced by the theatrical device, Srbenka delineates a public space likely to break the cycle of vengeance. Slijepčević’s film also constitutes a powerful reflection on one of the possible functions of art: to dry out, metre by metre, the cesspool of hatred fed by the entrepreneurs of ethnic cleansing who continue to act today. (Visions du Reel)

Dive into a secret, third-world shadow industry of online content moderation. Here we meet five “digital scavengers,” a handful of thousands of people outsourced from Silicon Valley whose job is to delete “inappropriate” content off of the internet. In a parallel struggle, we meet people around the globe whose lives are dramatically affected by online censorship. A typical “cleaner” must observe and rate thousands of intense images every day, from war zone photography to pornography, leading to lasting psychological impacts. Yet underneath their work lies profound questions around what makes an image art or propaganda and what defines journalism.The Cleaners reveals the bitter reality that social media is as much a tool for expression as it is a platform for radicalized social and political opinions, the impacts of which are still unknown. Debut directors Hans Block and Moritz Riesewieck unpack an urgent conversation surrounding Silicon Valley’s control over our perception of free speech that we must all grapple with as it threatens to unravel the fabric of our society: both online and IRL. (Sundance Film Festival)

Seen through the eyes of children, war is just as exciting and beautiful as it is threatening. Oleg and Yarik live with their grandmother in a mostly-abandoned village near the war-struck Russian-Ukrainian border, managing to maintain their own little bubble. The sound of shelling has become the ever-present soundtrack of their lives. Gunfire, abandoned weapons’ caches and columns of soldiers are all opportunities for new games. The film, winner of the First Appearance award at IDFA, shows how the children and their grandmother manage to find joy in life’s small pleasures, each in his or her own way, even in the shadow of war. (Docaviv Film Festival)

Few things on Earth are as miraculous and vital as seeds. Worshipped and treasured since the dawn of humankind. SEED: The Untold Story follows passionate seed keepers protecting our 12,000 year-old food legacy. In the last century, 94% of our seed varieties have disappeared. As biotech chemical companies control the majority of our seeds, farmers, scientists, lawyers, and indigenous seed keepers fight a David and Goliath battle to defend the future of our food. In a harrowing and heartening story, these reluctant heroes rekindle a lost connection to our most treasured resource and revive a culture connected to seeds. SEED features Vandana Shiva, Dr. Jane Goodall, Andrew Kimbrell, Winona Laduke and Raj Patel.

Mara, a nurse from Romania, got married whilst on a working visit to the USA. Together with her husband Daniel, whom she met as a patient, she is now waiting for her Green Card. She has already brought to the States her little son Dragos from a previous relationship. However, the naturalisation process is proving to be difficult and Mara increasingly begins to realise that the America she imagined has little to do with the reality. After the immigration officer responsible for her case exploits her plight, the situation seems almost hopeless. ‘Even the people who hate the United States want to live here’ is a statement the heroine of this film hears again and again, and her own experiences are characterised by a similar ambivalence.
Based on real events, Ioana Uricaru’s first feature film addresses themes such as mental attitude, corruption and patriotism. Mălina Manovici is sensitive and convincing in the role of Mara who, despite all of her adversities, remains convinced that: ‘When life gives you lemons, make lemonade.’ (Berlinale)

In a small seaside town, two schoolgirls are assaulted by a middle-aged man in a motel. Mia, a teenager who was working on reception that night, is the only witness. For fear of losing her job, she says nothing. Meanwhile, 12-year-old Wen, one of the victims, finds that her troubles have only just begun. Trapped in a world that offers them no safety, Mia and Wen will have to find their own way out. Vivian Qu tells a story about women. About the society that shapes our perceptions and values. About the choices that are allowed us and the courage to make different ones. About the interchangeable roles of the victim and the bystander. About truth and justice. And above all, about love. (Venice Film Festival)

Drawing inspiration from his personal encounter with the Italian refugee child Giovanna during World War II, Markus Imhoof tells how refugees and migrants are treated today: on the Mediterranean Sea, in Italy and in Switzerland.

Leïla, Elhadj und Eddy are French students at the university of Saint-Denis, who all wish to exceed in rhetorics and participate in the infamous competition “Eloquentia”, in which the best rhetorician is chosen. The adolescents of different cultural background learn that good language technique can grant power. They are advised by lawyers, slam poets and directors on how to improve their performance skills and take on the challenge of speaking up and standing in for their opinion in public.

Drunk racists attack a Roma settlement at night, throwing petrol bombs and shooting at fleeing families. The mother of nine-year-old Ricsi is killed. Since his father is still serving a two-year prison sentence for a minor crime, the traumatised boy is sent to live with his grandparents. His harmonious childhood world now irredeemably shattered, he is desperately searching for stability ... High school student and passionate archer Virág suspects that her boyfriend Misi might have been involved in the attack on the Roma village. When her suspicions are confirmed, she finds herself thrown into a deep emotional conflict. She makes a momentous decision.Hanna, a lawyer who is accustomed to success, is appointed Misi's lawyer. Moral questions as well as her own past force her to reappraise her path in life. The background for these three interwoven, visually powerful stories is the 2008/09 attacks by Hungarian neo-Nazis on Roma villages during which six people were killed. (Berlinale)

Stellen Sie sich vor, ein europäischer Sender zöge länderübergreifend Millionen Zuschauer in den Bann – mit Gedichtvorträgen. Genau das gelingt Abu Dhabi TV seit zehn Jahren mit der Sendung Million’s Poet. Diese Talentshow sucht nach einem Superstar der präzisen Sprache. Nachdem die Saudin Hissa Hilal vollständig verhüllt in schwarzem Tuch auf der Bühne Extremisten anklagt, erhält sie Morddrohungen. Und die Aufmerksamkeit der westlichen Medien. In Hissa Hilal haben die beiden Filmemacher Stefanie Brockhaus und Andreas Wolff eine wahre Heldin gefunden. Ihre Augen, oft in Nahaufnahmen gezeigt, drücken Witz und Lebenslust, aber auch Leid aus; der Rest ihres Gesichts bleibt bedeckt. Dass die Geschichte der Poetin und die Saudi-Arabiens nahtlos ineinander übergehen, liegt einerseits an Hissas Erzählkunst, andererseits an der atmosphärischen Musik und dem Schnitt, die Showaufnahmen, Archivmaterial und Interviews zu einem Ganzen fügen. (Flavia Giorgetta)

Eine palästinensische Mutter plant ein Selbstmordattentat. Es scheitert und im Gefängnis lernt sie den Schmerz der Gegenseite kennen, als der Bruder ihrer Gefängniswärterin einem Anschlag zum Opfer fällt. Ein israelischer Soldat leistet an einem Checkpoint Dienst; als er einem palästinensischen Vater und dessen kranken Kindern den Weg zum Arzt versperren muss, beginnt er, umzudenken. In einer Collage aus Interviews, Archivmaterial und sorgfältig inszenierten Szenen porträtiert der Film die Organisation «Combatants for Peace», in der ehemalige Kämpfer beider Seiten sich für eine gewaltfreie Lösung des Nahostkonflikts einsetzen. (mg)

Daje ist 17 Jahre alt, sie wächst in einem «all black» Viertel von St. Louis auf. In der Schule eckt sie wegen ihrer aufmüpfigen Haltung und wird deswegen mit ihrer Mutter vor den Jugendrichter zitiert. Doch wirklich begreifen lässt sich ihreSituation erst allmählich, als man auf ihrem Schulheft die gekritzelten Namen von ihren Freunden sieht – dahinter ein R.I.P. und ein frisches Datum. Mit ihrem Freund überlegt sie, ob sie wohl auch so jung sterben werden, viele von ihren männlichen Freunden sind bereits tot – niedergeschossen von Polizisten oder Gang-Mitgliedern. Zwei Jahre lang haben die Regisseure ihre Protagonistin durch ihren von Stigmatisierung geprägten Alltag begleitet und machen erfahrbar, was es heisst, in Amerika jung und schwarz zu sein. (slb)

Im Frühling 2016 haben wir die Schlagzeilen gelesen, gehört und uns kurz empört: «Zwangsumsiedelungen in Rio», «Favela muss Olympischen Spielen weichen» hiessen sie. Die Schlagzeilen verschwanden wieder und mit ihnen die Erinnerung an die Menschen, die diesem grössenwahnsinnigen Sportanlass im Weg waren. Favela Olímpica von Samuel Chalard holt diese Geschichte zurück auf die Leinwand. Eigentlich wäre die «Vila Autódromo» eine Art Vorzeigefavela: Hier leben Familien, die ihre Favela von Kriminalität und Drogen freizuhalten versuchen und selbst verwalten. Obwohl vieles nicht ideal ist, obwohl sie von der Regierung vergessen werden, wenn es um Kanalisation, Strom und Infrastruktur geht. Nun aber geraten sie in den Blick der Stadt: Umgesiedelt sollen sie werden oder für wenig Geld entschädigt – die Favela stört den olympischen Glanz. Was Chalards Film unterscheidet von den Zeitungsberichten: Die Bewohner sind Individuen, Menschen mit Gesichtern und Geschichten, mit einer Vergangenheit in diesem Dorf, das sie ihre Heimat nennen. (Brigitte Häring)

„In Syrien weiss jeder, wie Zement schmeckt“, sagt Regisseur Ziad Kalthoum zu seinem Film Taste of Cement. Der Krieg zerstört und zerstäubt den Zement - und begräbt die Menschen, die in ihm lebten. Hauptschauplatz ist eine Baustelle in der libanesischen Hauptstadt Beirut. Die geflohenen Syrer, die hier arbeiten, dürfen die Baustelle nicht verlassen. Tagsüber bauen sie unter Lebensgefahr an einem Hochhaus, nachts wohnen sie in dessen kahlen, noch unfertigen Untergeschossen. Besorgt verfolgen sie auf ihren Smartphones die Nachrichten aus der in Trümmer liegenden Heimat. Für diese Existenz zwischen Zerstörung und Aufbau findet Kalthoums preisgekrönter Film Bilder von schlichter, roher Schönheit. (mg)

Die 18jährige Zahira ist ein Teenager, deren Leben sich zwischen Schule und Freundeskreis abspielt. Sie wächst in Bel­gien in einer moderat religiösen Familie auf. Dann wird sie von den Eltern gedrängt, den traditionellen Weg einer arrangierten Ehe zu gehen – via Skype soll sie sich für einen Anwärter entscheiden und ihr künftiges Leben in Pakistan vorbereiten. Zwischen familiären Bräuchen und westlichem Lebensstil navigierend, wendet sich die junge Frau an ihre beste Freundin Aurore und ihren geliebten Bruder Amir. Denn neben der geplanten Heirat stemmt Zahira eine zweite Herausforderung: Sie ist schwanger und will das Kind trotz dem Rat der belgischen Sozialhilfe nicht abtreiben. (slb)

Die drei jugendlichen Straftäter Juan, Jarad und Antonio schreiben im Gefängnis ein Drehbuch – ein Kurzfilm über ihr Leben vor der Festnahme soll entstehen. Damit «die da draussen» verstehen, unter welchen Bedingungen sie aufgewachsen sind. Den drei mutmasslichen Mördern stehen lebens­längliche Freiheitsstrafen bevor, die letzte Hoffnung sind ihre Verteidiger vor Gericht. Doch die Eltern des 17jährigen Jarad können sich keinen teuren Anwalt leisten. Eine Billig­anwältin vertritt den Jungen ohne jedes Interesse. Das Urteil: Lebenslange Haft ohne Aussicht auf Bewährung. Die Langzeitstudie fängt den Alltag der drei Häftlinge ein, ohne zu moralisieren, und lässt auch die Opfer zu Wort kommen. Der Film entlässt uns nicht mit Antworten, sondern lässt ­Fragen nachklingen: Wer sind die wahren Monster und gibt es ein Entkommen aus dem Teufelskreis von Armut und unverhältnismässig hohem Strafmass? (slb)

Australien hat eines der schärfsten Einwanderungsgesetze. Eva Orners Film durchleuchtet die Wirkung dieses Regimes, das die Asylsuchenden auf Inseln verbannt – eine Existenz als vergessene Staatenlose. «Whistleblowers», welche die Missstände in den Verwahrungszentren aufzeigen, werden mit bis zu zwei Jahren Gefängnis bestraft. Das Filmmaterial wurde mit verborgenen Kameras aufgezeichnet und zeigt die Ausweglosigkeit der Festgehaltenen. Der Film hatte in Australien einen direkten Einfluss auf die Mobilisierung der Menschenrechtsbewegung Movement for Change und konfrontiert uns mit der Dringlichkeit der ungelösten Flüchtlingsfrage auch in Europa. (slb)

Amerika Square ist ein Platz in Athen. Früher ein vernachlässigter Ort, versammeln sich hier heute Flüchtlinge, reden und warten ab. Nakos, ein arbeitsloser Anwohner, hat genug von der Annexion seines Platzes und ergreift Massnahmen. Tarek, ein ehemaliger syrischer Militärarzt, versucht für sich und seine Tochter einen Deal mit einem Schmuggler einzufädeln, um nach Italien zu gelangen. Billy, ein Tattoo-Künster, verliebt sich in die afrikanische Sängerin Tereza, die ebenfalls weiterziehen will. Die drei Geschichten werden durch Nakos’ Hassaktionen verwoben und bilden einen Reigen, der die Vielschichtigkeit der aktuellen humanitären Herausforderungen in einem Mikrokosmos verdeutlicht. (slb)

Brasilianische Polizisten, die ganz gezielt Demonstranten orten und prügeln; schwedische Polizisten, die den Betreiber eines unabhängigen Internetproviders in Stockholm zu erpressen versuchen; syrische Polizisten, die Leute wegen Facebook Posts zu Tode foltern. Der Dokumentarfilm Black Code basiert auf dem gleichnamigen Buch von Ronald Deibert, dem Professor für Politikwissenschaft in Toronto, der sich seit Jahren mit Netzaktivismus beschäftigt und weltweit beobachtet, wie Staaten ihre Legitimation mehr und mehr in der Repression sehen. Die Serie Black Mirror dekliniert die Horrorszenarien eines unbedachten Umgangs mit dem Internet durch, doch sind die Geschichten fiktiv. Black Code wirkt wie das dokumentarische Gegenstück und betrifft jeden, der ein Smartphone besitzt. (fl)

Ein bulgarisches Nest in Nähe der türkischen Grenze steht vor einer folgenreichen Abstimmung. Ein Bürgermeister soll gewählt werden. Postbote Ivan, einer der Kandidaten, hegt eine revolutionäre Idee: Nachts durchqueren syrische Flüchtlinge das Dorf – warum nicht diesen Leuten die leerstehenden Häuser als Unterkunft anbieten? Er träumt davon, dass die Bevölkerung jünger und vielfältiger wird. Ivans humanistische Haltung trifft auf einen korrupten Widersacher in Trainerhosen, der mit Patriotismus auf Wählerfang geht. Die Kampagnen und Debatten über das Schicksal der Menschen auf der Flucht sind so packend wie grotesk. Und die verschlafenen Dorfbewohner erhalten die Gelegenheit, ihre kleine Welt neu zu gestalten. (slb)

«Ob gross oder klein, wir sollten alle ständig versuchen, Riesen zu kitzeln!» Nach der ägyptischen Revolution 2011 lanciert Dr. Bassem Youssef, ein damals unbekannter Chirurg, eine Satire-Sendung «Al-Bernameg» (The Show). Die Absetzung von Hosni Mubarak erlaubt für kurze Zeit Kritik an den Mächtigen und macht Bassem zum arabischen Jon Stewart. In einem Land, in dem die Rede- und Pressefreiheit jahrzehntelang mit Füssen getreten wurde, löst die Show Begeisterung aus. Unter Mursi wird die Erfolgsendung noch knapp geduldet, Bassem und seine Mitarbeiter machen trotz erhöhtem Druck weiter. Als 2013 der General Al-Sisi die Macht an sich reisst, wird die Luft dünner. Die Frage, wer zuletzt lacht, wird für Bassem und sein Team zur existentieller Zerreissprobe. (slb)

Seit sieben Jahren lebt der tapfere und aufgeweckte Muhi nach einer komplizierten Operation zusammen mit seinem Grossvater in einem israelischen Spital. Dem arabischen Jungen bleibt die Rückkehr nach Gaza verwehrt. Nach zwei Jahren spricht er besser Hebräisch als Arabisch und singt die Lieder der jüdischen Feiertage. Die parodiehaften Begebenheiten seines Alltags rücken die Fragen nach Identität, Religion und dem Konflikt, der seine Welt spaltet, in ein anderes Licht. Als sein Aufenthalt im Krankenhaus zu Ende geht, steht der mittlerweile schulreife Muhi vor der schwierigsten Entscheidung seines Lebens. Ein zärtlicher Film, der Brücken schlägt zwischen scheinbar unüberwindlichen Abgründen. (slb)

Die Regisseurin Pamela Yates setzt sich seit mehr als dreissig Jahren mit Guatemala auseinander. Ihr erster Film war ein Porträt der späteren Friedensnobelpreisträgerin Rigoberta Menchú. Nun schliesst Yates ihre Guatemala-Trilogie mit 500 Years ab. Der Film, seinerseits in drei Kapitel unterteilt, erzählt die Anklage wegen Genozid an der Maya-Bevölkerung gegen den ehemaligen Präsidenten Rios Montt, und schildert die Kämpfe der Indigenen gegen die Enteignung durch private Rohstoffkonzerne. Er endet mit der Protestwelle einer breiten Zivilbevölkerung, die 2015 den korrupten Präsidenten Otto Pérez Molina aus dem Amt drängte. Ein filmisches Denkmal für den Mut der Widerstandskämpfer, das die Aktivistinnen von heute mit ihrer Vorkämpferin Menchú verbindet. (mg)

Kanpur, eine indische Stadt mit drei Millionen Einwohnern, leidet seit langem unter Stromausfällen. Der Strom fehlt meist etwa fünfzehn Stunden pro Tag. Powerless erzählt von einem Duell: Auf der einen Seite die Chefin eines Elektrizitätskonzerns, auf der anderen ein indischer Robin Hood in Flipflops, der illegal Leitungen legt, damit die Nachbarn Strom haben. Die Chefin wiederum fordert ihre Angestellten dazu auf, härter durchzugreifen als würde sie Schlägertrupps kommandieren. Der Dokumentarfilm zeichnet sich durch ein ausgeprägtes visuelles Gespür aus. Kanpur bei Nacht, wenn immer wieder ganze Stadtteile erlöschen, kurz aufleuchten, im Dunkeln versinken, erhellt nur von Kerzenschein: fast schon lyrische Bilder eines Konflikts, die lange nachglühen. Gibt es ein Menschenrecht auf Strom? (fl)

Seit sieben Jahren lebt der tapfere und aufgeweckte Muhi nach einer komplizierten Operation zusammen mit seinem Grossvater in einem israelischen Spital. Dem arabischen Jungen bleibt die Rückkehr nach Gaza verwehrt. Nach zwei Jahren spricht er besser Hebräisch als Arabisch und singt die Lieder der jüdischen Feiertage. Die parodiehaften Begebenheiten seines Alltags rücken die Fragen nach Identität, Religion und dem Konflikt, der seine Welt spaltet, in ein anderes Licht. Als sein Aufenthalt im Krankenhaus zu Ende geht, steht der mittlerweile schulreife Muhi vor der schwierigsten Entscheidung seines Lebens. Ein zärtlicher Film, der Brücken schlägt zwischen scheinbar unüberwindlichen Abgründen. (slb)

In den letzten fünf Jahren hat der Kampf gegen die Drogenkriminalität in Mexiko etwa 100 000 Tote gefordert. Die Angst vor Entführungen, Folter und Mord ist auch für die Hinterbliebenen allgegenwärtig. Die Protagonisten von Devil’s Freedom sprechen durch Stoffmasken anonymisiert über den Teufelskreis der Gewalt, der Opfer wie Täter geisselt. Häufig werden Minderjährige von den Kartellen als Killer angeheuert. Auch sie leben in ständiger Erwartung des Todes. Die Schilderungen der Grausamkeiten werfen die Zuschauer auf sich selbst zurück und verwischen die Grenzen zwischen Peinigern und Gequälten. Der formal radikale Ansatz des Films, der nur Interviews verwendet, zeichnet eine von Verunsicherung geprägte Gesellschaft, in der die Spielregeln unter Androhung des Todes durchgesetzt werden. (slb)

Dounia ist fünfzehn und wächst bei ihrer alleinstehenden Mutter auf, die in Strip-Clubs in den Pariser Vorstädten arbeitet. Die jun- ge Französin verhöhnt ihre Lehrer, ihre Schlagfertigkeit verschafft ihr Respekt auf den Strassen des Quartiers. Zusammen mit ihrer besten Freundin Maimounia beginnt sie für eine Dealerin zu arbeiten, die das Viertel unter Kontrolle hat. Am Abend beobachtet Dounia heimlich einen schönen jungen Tänzer bei den Proben und macht ihn zu ihrem objet du désir. Divines, der in Cannes die Goldene Kamera für den besten Debutfilm gewann, macht das Erwachsenwerden an einem selten ausgeleuchteten Ort fast körperlich erfahrbar. Dounia und Maimounia unterwandern weibliche Rollenbilder, doch die Rebellion der beiden Frauen bringt sie in Gefahr. (es)

Eine junge Libanesin wird Pariserin. Die Neunzigerjahre. Lina, 18 Jahre alt, kommt nach Paris, um hier zu studieren. Ganz auf sich gestellt, ohne Geld und mit ihrem Überlebenswillen als Antrieb, sucht sie, was sie im Libanon nie gefunden hat: Freiheit. Im lockeren Takt ihrer neuen Begegnungen - sowohl romantischer Art mit Männern als auch mit Freundinnen und Mentorinnen - lernt Lina verschiedene Milieus und Menschen kennen, die sie allesamt prägen werden. Durch deren Ansichtsweisen lernt sie Frankreich besser verstehen und kann darüber hinaus in die innersten Gedanken der Männer schauen.

The Chocolate Case beginnt mit einem Telefonanruf: der niederländische Journalist Teun Van de Keuken meldet sich bei der Amsterdamer Polizei, um sich selbst anzuzeigen. Er esse oft Schokolade – und finanziere dadurch Kindersklaverei! Was wie ein Scherz wirkt, hat reale Hintergründe. Auf afrikanischen Kakao Farmen arbeiten bis heute Hunderttausende von Kindern unter sklavenähnlichen Bedingungen; die Abnehmer dieses Kakaos sind die globalen Nahrungsmittelmultis und letztendlich die Kosumenten der süssen Sünde. In The Chocolate Case erzählen Van de Keuken und seine Kollegen, wie sie seit 2003 gegen die Missstände in der Kakaoproduktion kämpfen. Zuletzt stürzen sie sich in das unternehmerische Abenteuer, die erste Schokolade, die garantiert ohne Sklavenarbeit hergestellt wurde, auf den Markt zu bringen. (mg)

Es beginnt und endet mit Umzugskisten. Danae Elon, die Tochter des bekannten Schriftstellers Amos Elon, lässt sich nach vielen Jahren in New York mit ihrem Mann und ihren drei Söhnen in Jerusalem nieder, der Stadt ihrer Kindheit. Ihre Buben schickt sie auf die einzige gemischte Schule des Landes, wo Palästinenser und jüdische Israelis gemeinsam Arabisch und Hebräisch lernen. Spielend wechseln sie die Sprache, wenn sie auf ihren Skateboards vom jüdischen Viertel über die unsichtbare Grenze ins arabische Ost-Jerusalem rollen. Die Filmemacherin trägt ihre Kamera wie eine Sonde durch die Stadt und blickt tief in deren komplexe Psyche. Die säkulare Familie sucht ihren Platz an diesem nationalistisch und religiös geprägten Ort und droht dabei zu zerbrechen. Eine ergreifende Sezierung des Heimatgefühls zwischen eigener Sehnsucht und politischer Wirklichkeit. (slb)

Die elfjährige Waise Blanka lebt in Manila auf der Strasse. Sie schlägt sich mit Taschendiebstählen durch und lässt sich von den gewalttätigen Jugendbanden nichts gefallen. Als Blanka von der Adoption eines Kindes durch eine berühmte Schauspielerin hört, möchte sie sich eine wohlhabende Mutter kaufen. Sie lernt den blinden Strassenmusiker Peter kennen und packt ihre Chance, mit ihm eine musikalische Karriere einzuschlagen. Blanka wurde von dem Japaner Kohki Hasei mit viel Feingefühl für lokale Farbtöne in den Philippinen gedreht und porträtiert ein Manila fern von touristischen Trampelpfaden. Mit semidokumentarischen Gestaltungsmitteln zeigt er das allgegenwärtige Gewaltpotenzial und die wirtschaftliche Misere, überrascht aber auch immer wieder mit ironischen Zwischentönen. An der Mostra di Venezia 2015 wurde Blanka mehrfach ausgezeichnet, nicht zuletzt aufgrund der begnadeten Schauspielerin Cydel Gabutero in ihrer ersten Filmrolle. (slb)

Karriere als erste afghanische Rapperin oder Zwangsheirat? Sonita ist 18 Jahre alt. Ihr Traum ist es, Rapperin zu werden und so bekannt zu sein wie Rihanna und Michael Jackson zusammen. Sonita lebt aber ohne Aufenthaltsbewilligung im Iran, wo es Frauen verboten ist, Musik zu machen. Und auch zuhause in Afghanistan wartet ihre Familie auf ihre Rückkehr, mit der Absicht, Sonita für 9'000 Dollar an einen unbekannten Ehemann zu verkaufen. Doch Sonita wehrt sich und steckt alles in ihre Musik und sorgt mit ihrem ersten, selbstgedrehten Musikvideo weltweit für Furore. Die Regisseurin Rokhsareh Ghaem Maghami begleitet Sonita auf ihrem ungewissen Weg nicht nur als neutrale Beobachterin, sondern als aktive Figur im Hintergrund und wirft damit grundlegende und spannende Fragen zur Verantwortung einer Filmemacherin auf.

George Kurian begleitet in The Crossing eine Gruppe in Ägypten gestrandeter Syrer, die keinen Ausweg mehr sehen als die Flucht über das Mittelmeer nach Europa. Musiker, Journalisten, Krankenschwestern mit ihren Kindern, sie alle brechen auf ins Ungewisse. Der mit einfachen Mitteln gedrehte Film besticht durch seine Unmittelbarkeit: Die Kamera ist dabei, wenn die Protagonisten sich am Abend vor der Abreise Mut antrinken und begleitet sie auf das überladene Fischerboot, mit dem sie in See stechen. Als die Schutzsuchenden nach sieben Tagen von einem Öltanker mit Kurs nach Italien aufgenommen werden, ist die Erleichterung gross – und doch verfrüht. Die Gruppe wird über ganz Europa verstreut, wo sie ihre Odyssee in den Warteschlaufen der Einwan- derungsbehörden fortsetzen. (mg)

Im kargen Hinterland der Inneren Mongolei bauen Minenarbeiter unter Lebensgefahr Rohstoffe für die chinesische Wirtschaft ab. Der künstlerisch eigenwillige Film verlässt sich auf die Kraft der Bilder, Dantes Beschreibungen von Hölle und Fegefeuer sind der einzige Kommentar. Die Protagonisten sind der Welt unter Tage ausgeliefert. Ein eindrückliches Tableau zeigt, wie ein Ehepaar spätabends versucht, sich gegenseitig den hartnäckigen Russ vom Körper zu schrubben. Die weisse Augenhaut der Arbeiter ist von schwarzen Kohlespuren durchzogen, viele von ihnen sterben an Lungenkrankheiten. Zhao Liang schafft eine atemberaubende Darstellung der prekären Arbeitsbedingungen in den chinesischen Minen und konfrontiert multinationale Konzerne mit ihrer Verantwortung. Die Veröffentlichung des kühnen Essayfilms wurde in China bisher verboten. (slb)

Nach dem Ende der Taliban Herrschaft in Afghanistan im Jahr 2001 begann die neue Regierung mit der Aufgabe, ein Schulsystem für Mädchen aufzubauen. Heute gehen noch immer weniger als die Hälfte der afghanischen Mädchen zur Schule. What Tomorrow Brings porträtiert eine jener weiterhin angefeindeten und bedrohten Mädchenschulen. Hier beginnt der Tag damit, dass die couragierte Schulleiterin als Erste Wasser aus dem Brunnen trinkt um sicher zu sein, dass er nicht vergiftet wurde. Trotz der Widrigkeiten ist die Schule ein Ort der Hoffnung für die Mädchen und bietet Raum für kontroverse Gespräche über Heirat und Patriarchat. Mit berückend schönen Bildern gibt die amerikanische Regisseurin Beth Murphy Einblick in ein von Kriegen zerrüttetes Land. (mg)

Tadmor, der arabische Name der Wüstenstadt Palmyra, steht für ein berüchtigtes Militärgefängnis, in dem das syrische Regime über Jahrzehnte Menschen verschwinden und foltern liess. Der «Islamische Staat» sprengte das Gefängnis 2015 in die Luft. Eine Gruppe von Libanesen, die in Tadmor in den Achtzigerjahren der Gewalt der syrischen Sicherheitsdienste ausgeliefert waren, bauen in einer verlassenen Schule in einem Vorort von Beirut die Gefängnisräume nach. Mit theatralischen Inszenierungen geben sie ihren Erinnerungen Ausdruck. Die ehemaligen Gefangenen erzählen von kleinen Gesten, mit denen sie trotz sadistischer Erniedrigungen versuchten, die Selbstachtung zu wahren. Ein vielschichtiges und sensibles Bild politischer Gewalt, die bis heute fortdauert. (es)

Devki will unbedingt Taxifahrerin werden. Sie will andere Frauen sicher nach Hause bringen und finanziell unabhängig sein. Um ihr Ziel zu erreichen, muss sie sich gegen ihren Vater, gegen ihren Ehemann und gegen ihren Schwiegervater durchsetzen. Bisher gibt es in Indien nur sehr wenige Taxifahrerinnen. Ihre «Lady Cabs» stehen ausschliesslich weiblichen Fahrgästen zur Verfügung, zur Ausbildung gehört auch Selbstverteidigungstechnik. Die sorgfältige Langzeitstudie folgt der lebensfrohen Protagonistin im Kampf um etwas Freiraum innerhalb der festgefahrenen patriarchalischen Strukturen der indischen Gesellschaft. Die geschützte Kabine des Autos bietet den Raum für intime Gespräche über weibliche Rollenbilder, sexuelle Übergriffe und individuelle Emanzipationsstrategien. (slb)

TRE IPOTESI SULLA MORTE DI GIUSEPPE PINELLI I/e 11' | Elio Petri und Nelo Risi | Italien 1970 | Doku-Fiction
ZAUNGESPRÄCHE D/e 14' | Lisa Gerig | Schweiz 2014 | Dok
LIQUID TRACES: THE LEFT-TO-DIE-BOAT E 18' | Charles Heller und Lorenzo Pezzani | UK 2014 | Dok
CHECK IN – TIME OUT D/e 6' | Kathrin Schmid | Schweiz 2015 | Experimentalfilm
BUNKERS F/e 13' | Anne-Claire Adet | Schweiz 2016 | Dok

Mit welchen Techniken und künstlerischen Strategien kann das Kino Menschenrechtsverletzungen sichtbar machen? Fünf Kurzfilme geben Antworten auf diese Frage. Der erste Film hinterfragt den angeblichen Selbstmord des italienischen Anarchisten Giu- seppe Pinelli, der während eines Polizeiverhörs ums Leben kam. In Zaungespräche besucht eine junge Frau Internierte in der «Abteilung Ausschaffungshaft». Liquid Traces: The Left-to-Die-Boat benutzt Satellitenaufnahmen zur forensischen Rekonstruktion von Todesfällen auf dem Mittelmeer. Im Experimentalfilm Check In - Time Out hingegen ertrinken Passagiere eines Kreuzfahrtschiffes im Unterhaltungsangebot. In Bunkers filmt der Bewohner einer Luftschutzkeller Unterkunft für Flüchtlinge mit der Kamera seines Mobiltelefons das Leben unter der Erdoberfläche. (es)

Im nordirakischen Gebirge bereitet sich eine Brigade von ausschliesslich weiblichen Kämpferinnen der kurdischen Guerilla Bewegung PKK auf ihren Einsatz gegen den «Islamischen Staat» vor. Die kurdische Filmemacherin Zayne Akyol fühlt den Puls dieser emanzipierten Frauen, die ihr Leben riskieren für ein freies Kurdistan, oder auch um dem Gefängnis der traditionellen Ehe zu entkommen. Sie trainieren, sprechen über ihr früheres Leben, mit dem sie für immer abschliessen mussten, waschen sich gegenseitig die Haare, diskutieren beim Mittagessen. Die Kamera rahmt sie in Tableaux von poetischer Schönheit und macht erfahrbar, dass Krieg vor allem eines ist: Das beklemmende Warten auf die entscheidende Schlacht. (slb)

Der Film erzählt die Lebensgeschichten von britischen Muslimen, die im Namen Gottes in den Krieg zogen. Seit den Achtziger Jahren reisen sie von Grossbritannien aus in ethnisch und religiös gespaltene Konfliktgebiete, um dort sunnitische Kämpfer zu unterstützen. Geprägt von rassistischer Diskriminierung und sexueller Unerfülltheit während ihrer Jugend, finden die Männer im bewaffneten Jihad einen Horizont, vor dem sie ihr zerbröckeltes Selbstbewusstsein durch ein tödliches Identitätsgefühl ersetzen. Doch in der Verworrenheit des Kriegsgeschäfts ist es schwierig, den Glauben an Gewalt im Namen der Gerechtigkeit aufrecht zu erhalten. Der Film wagt es, jihadistische Aggression vor dem Hintergrund sozialer Ausschlussmechanismen, emotionaler Verunsicherung und der Sehnsucht nach eindeutigen Identitäten zu ergründen. (es)

Im Sommer 2014 lässt der Filmemacher Hogir Hirori seine schwangere Frau in Schweden zurück und reist in seine krisengebeutelte Heimat, die autonome Region Kurdistan im Nordirak. Dort trifft er auf ein kleines jesidisches Mädchen, das von Magenkrämpfen gekrümmt am Boden liegt. Der Filmemacher versucht medizinische Hilfe aufzutreiben und verpasst seinen Flug ins nahe Shingal Gebirge. Wenig später erfährt er, dass der Helikopter abgestürzt ist – die elfjährige Souad hat ihm das Leben gerettet. Der Filmemacher hat nur ein einziges Foto von dem Mädchen gemacht, damit beginnt er eine fiebrige Suche nach Souad: ein Sinnbild für das Schicksal von Tausenden. Wie ein Getriebener dokumentiert Hirori, der 1991 selber vor Saddam Husseins Schreckensherrschaft floh, die heutigen Fluchtgeschichten der Jesiden. Er blickt tief ins Antlitz des Krieges und schafft – neben aller Hoffnungslosigkeit – eine filmische Lebensbejahung. (slb)

In den Sechzigerjahren liess die Militärdiktatur in Indonesien mutmassliche Kommunisten hinrichten – Schätzungen gehen von einer Million Opfern aus. Die Mörder mussten sich nie vor Gericht verantworten, dominieren bis heute lokale Verwaltungen und sind gar stolz auf ihre Taten. In The Act of Killing liess Oppenheimer ehemalige Paramilitärs ihre Massaker nachspielen. In The Look of Silence besucht der Optiker Adi Rukun, dessen Bruder Ramli hingerichtet wurde, die Schlächter von damals. Nachdem er mit Brillengläsern ihre Sicht geschärft hat, zeigt er den Männern Oppenheimers inszenierte Aufnahmen. So tastet er sich langsam in den Raum des Schweigens vor, der sich seit fünfzig Jahren zwischen Opfern und Tätern ausgebreitet hat. Kann sich die Beziehung zwischen ihnen ändern? (es)

Die elfjährige Waise Blanka lebt in Manila auf der Strasse. Sie schlägt sich mit Taschendiebstählen durch und lässt sich von den gewalttätigen Jugendbanden nichts gefallen. Als Blanka von der Adoption eines Kindes durch eine berühmte Schauspielerin hört, möchte sie sich eine wohlhabende Mutter kaufen. Sie lernt den blinden Strassenmusiker Peter kennen und packt ihre Chance, mit ihm eine musikalische Karriere einzuschlagen. Blanka wurde von dem Japaner Kohki Hasei mit viel Feingefühl für lokale Farbtöne in den Philippinen gedreht und porträtiert ein Manila fern von touristischen Trampelpfaden. Mit semidokumentarischen Gestaltungsmitteln zeigt er das allgegenwärtige Gewaltpotenzial und die wirtschaftliche Misere, überrascht aber auch immer wieder mit ironischen Zwischentönen. An der Mostra di Venezia 2015 wurde Blanka mehrfach ausgezeichnet, nicht zuletzt aufgrund der begnadeten Schauspielerin Cydel Gabutero in ihrer ersten Filmrolle. (slb)

Drei Frauen, drei Schicksale im vom jahrzehntelangen Bürgerkrieg versehrten Kolumbien. Mona ersticht ihren Ehemann im Schlaf. Der paramilitärische Kommandant hat sie jahrelang gedemütigt und sexuell missbraucht. Rocío ist auf dem Weg nach Bogota, sie ist auf der Flucht, nachdem sie ihr Haus verwüstet und ihr Dorf verlassen vorgefunden hat, Mann und Söhne vermutlich entführt von Guerilla Truppen. Nelsa wiederum hat sich den Paramilitärs angeschlossen und verscharrt mit ausdruckslosem Gesicht getötete Bauern im Wald, sie selbst wird von ihren Mitstreitern regelmässig vergewaltigt. Die omnipräsente Gewalt in Oscuro Animal kontrastiert mit der poetischen Schönheit des kolumbianischen Dschungels – die Geräuschkulisse eine surrende, knarrende Symphonie. Ein meisterhafter Film, der sich jeglicher Kategorisierung entzieht und durch seine bewusste Sprachlosigkeit beweist, dass Schweigen lauter sein kann als Geschrei. (slb)

Zwei Kinder stehen vor der schwierigsten Entscheidung ihres noch so jungen Lebens: Entweder sie leben gemeinsam mit ihrer Roma-Familie auf der Strasse und werden vielleicht nach Rumänien zurückgeschickt oder sie entscheiden sich für ein materiell gesichertes Leben in Frankreich. Unter Obhut der jungen Zirkusartistin Camille, die den 13jährigen Spartacus und die 10jährige Cassandra ins Herz geschlossen hat, erhielten sie dank staatlicher Unterstützung eine gute Schulbildung und könnten in einem grossen Haus leben, allerdings getrennt von ihren Eltern. Diese sind gefangen in einer Abwärtsspirale aus Alkoholismus, Depression und Handlungsunfähigkeit. Trotzdem fällt es den Kindern schwer, sich von ihren Erzeugern abzunabeln. Der Film von Ioanis Nuguet ermöglicht einen tiefen Einblick in die Irrungen und Wirrungen des französischen Sozial- und Justizsystems. Auf der Tonebene, geführt von Spartacus’ Erzählstimme, wird der Schwebezustand und die psychologische Zerrissenheit der Kinder erfahrbar gemacht und in eine poetische, flirrende Bildsprache übersetzt. Neben der persönlichen Geschichte der Roma-Familie stellt das berührende Filmjuwel auch universelle Fragen zur schmerzlichen Ablösung von Eltern und Herkunft. (slb)

Das junge Mädchen Hirut wird auf dem Schulweg von einem Mann und seinen Freunden gekidnappt. Er will sie gemäss einer alten äthiopischen Tradition zur Frau nehmen. Hirut wehrt sich und flieht bei der ersten Gelegenheit mit seinem Gewehr. Als die Männer sie verfolgen, erschiesst sie ihren Peiniger aus Notwehr und wird danach wegen Mordes angeklagt. Um das Leben des Mädchens zu retten, muss die Anwältin Meaza Ashenafi den schwierigen Kampf gegen die alte Tradition des Brautklaus aufnehmen. Für die Rechte der Frauen und Kinder in ihrem Land legt sie sich mit den obersten Justitzbehörden an. Der Spielfilm beruht auf wahren Begebenheiten und wurde von der UN-Botschafterin Angelina Jolie mitproduziert.

Der Teenager Siyar lebt in einem kleinen kurdischen Dorf im Nordirak. Seit dem Tod seines Vaters muss er als Familienoberhaupt die Entscheidungen treffen. Als seine ältere Schwester einen Mann heiraten soll, verschwindet sie kurz vor der Heirat. Siyar muss das Ansehen seiner Familie retten und begibt sich auf der Suche nach seiner Schwester auf eine abenteuerliche Odyssee durch Europa. In Istanbul lernt er das Straßenmädchen Evin kennen und nimmt sie auf seine Reise mit. Langsam beginnt er, an seiner Mission zu zweifeln. Spannend wie ein Thriller thematisiert der Film die Herausforderungen der jungen Menschen in traditionellen Gesellschaften. Der erste lange Spielfilm des in Norwegen lebenden kurdischen Regisseurs Hisham Zaman erhielt mehrere internationale Preise.

Ein ganz gewöhnlicher Tag von drei Bewohnern in der Metropole Istanbul: Der zehnjährige Cemo verehrt ein junges Mädchen aus einem besseren Quartier. Er verkauft Papiertaschentücher auf der Strasse und trägt somit zum Lebensunterhalt seiner Familie bei. Die unglücklich verheiratete Hayat wird von ihrem Ehemann terrorisiert. Als ihr ehemaliger Verlobter den Kontakt wieder sucht, verabreden sie sich zu einem heimlichen Treffen. Und die transsexuelle Ebru muss sich prostituieren, um über die Runden zu kommen. Sie liebt einen Mann, der sich in der Öffentlichkeit nicht zu ihr bekennen mag. Die drei Hauptfiguren des Films setzen alles daran, dass sich ihre Sehnsucht nach Liebe erfüllt, wenn auch nur für einen Moment.

Authentisch und mit einem aufmerksamen Blick für die Poesie des Alltags erzählt Esen Isiks erster langer Spielfilm eine zärtliche und erschütternde Geschichte über die Liebe, den Tod und die türkische Gesellschaft zu Beginn des 21. Jahrhunderts. Der türkisch-schweizerischen Regisseurin gelingt ein gleichsam beklemmendes wie berührendes Zeitdokument der Millionenstadt, die sich trotz emanzipatorischen Zügen noch tief in patriarchalischen Zwängen gefangen sieht und deren Kampf zwischen Moderne und Tradition immer wieder neue Identitätsfragen aufwirft.

Fünf syrische und palästinensische Flüchtlinge erreichen nach einer lebensgefährlichen Reise übers Mittelmeer die italienische Insel Lampedusa. Hilfe für die Gestrandeten kommt von ungeahnter Seite: Ein palästinensischer Dichter und zwei italienische Journalisten hecken für sie einen ungewöhnlichen Schlachtplan aus. Um sie nach Schweden zu bringen, wo sich die Flüchtlinge die besten Chancen auf politisches Asyl erhoffen, verkleiden sie diese als feierliche Hochzeitsgesellschaft. Mit einer Palästinenserin als Braut, einem Syrer als Bräutigam und einem Dutzend italienischer und syrischer «Hochzeitsgäste» wagen sie die 3000 Kilometer lange Reise durch Europa. Das an jedem Grenzübergang mit Suspense aufgeladene Roadmovie schlägt trotz heiteren und visuell grandiosen Szenen immer wieder ernste Töne an: Die Reisenden erzählen in stillen Momenten der Rast oder während der nächtlichen Fahrt von ihren unterschiedlichen Schicksalen. Sie alle sind auf ganz eigene Art Verfolgte und Geduldete – mit nicht viel mehr im Gepäck als der Hoffnung, von Europa aufgenommen zu werden und dass die Alpträume Zukunftsvisionen weichen werden. (slb)

Zwei Kinder stehen vor der schwierigsten Entscheidung ihres noch so jungen Lebens: Entweder sie leben gemeinsam mit ihrer Roma-Familie auf der Strasse und werden vielleicht nach Rumänien zurückgeschickt oder sie entscheiden sich für ein materiell gesichertes Leben in Frankreich. Unter Obhut der jungen Zirkusartistin Camille, die den 13jährigen Spartacus und die 10jährige Cassandra ins Herz geschlossen hat, erhielten sie dank staatlicher Unterstützung eine gute Schulbildung und könnten in einem grossen Haus leben, allerdings getrennt von ihren Eltern. Diese sind gefangen in einer Abwärtsspirale aus Alkoholismus, Depression und Handlungsunfähigkeit. Trotzdem fällt es den Kindern schwer, sich von ihren Erzeugern abzunabeln. Der Film von Ioanis Nuguet ermöglicht einen tiefen Einblick in die Irrungen und Wirrungen des französischen Sozial- und Justizsystems. Auf der Tonebene, geführt von Spartacus’ Erzählstimme, wird der Schwebezustand und die psychologische Zerrissenheit der Kinder erfahrbar gemacht und in eine poetische, flirrende Bildsprache übersetzt. Neben der persönlichen Geschichte der Roma-Familie stellt das berührende Filmjuwel auch universelle Fragen zur schmerzlichen Ablösung von Eltern und Herkunft. (slb)

Ein Sozialarbeiter trifft in einem Lausanner Vorort auf eine Gruppe Jugendlicher. Er hilft ihnen dabei ihre quirligen Ideen in ein Drehbuch umzusetzen und er unternimmt alles Menschen-mögliche um ihren ehrgeizigen Traum, einen Produzenten für ihr Filmprojekt zu gewinnen, wahr werden zu lassen. Ein unterhaltsames und rührendes Roadmovie in Richtung Filmfestspiele von Cannes, das alle Gewissheiten eines Sozialarbeiters und einer Gruppe orientierungsloser junger Leute in Frage stellt. Auf der Reise lernt man die Jugendlichen und ihre Hintergründe kennen und wird Zeuge von männlicher Unsicherheit sowie hinter Cool- ness versteckten Talenten. Die Filmemacher durchleuchten das komplexe Thema Migration und Jugend auf intelligente und humorvolle Weise.